いちごが安いのは何月？12月がいちばん高い理由と、粒の大きさの誤解

いちごが店に並び始めるのは11月ごろ。クリスマスケーキの季節には、もう当たり前のように売っています。

そのせいで「いちごは冬の果物になった」と思われがちですが、これは正確ではありません。 変わったのは売られ始める時期であって、入荷がいちばん多いのは今も3月、そして価格が底になるのは4〜5月です。

つまり12月に買ういちごは、1年でいちばん高い。総務省の統計では、2021年から2025年まで5年続けて12月が最高値でした。同じものを春まで待てば、3割ほど安く買えます。

結論から言うと、たくさん食べたいなら3月から5月。12月は「その時期だから」買っているだけです。

この記事では、出回りと価格の動き、粒の大きさと甘さの関係、洗ってはいけないタイミング、いちご狩りの料金差までを、新生活を始めたばかりのミナミさんとハル先輩の会話で整理していきます。

量のピークと、安さのピークは1〜2か月ずれる

農畜産業振興機構の資料では、東京都中央卸売市場のいちごの入荷は「ピークは3月で、5月まで入荷が続く」、大阪中央卸売市場も「3月のピークに向けて全体の数量は増えていく」とされています。卸売価格については「出荷の増える1月からは下落し、4〜5月に底となり、7〜10月にかけて上昇する傾向」と説明されています。

つまりいちばん量が出るのは3月、いちばん安いのは4〜5月です。ここが1〜2か月ずれます。

なぜ冬から出るのか

いちごは本来、秋に苗を植えて冬を越し、5〜6月に実る植物です。それを人の手で半年前倒ししているのが、いまの「促成栽培」です。

夏の暑い時期から涼しく日が短くなると花芽ができる、といういちごの性質を利用して、人工的に低温や暗い環境を作り、時期を早めています。技術で前倒ししているだけで、いちごの本来の実り時期が変わったわけではありません。

エフコープ生活協同組合の商品検査センター「りんご館」が、いちごの糖度を実際に測って比べた結果があります（2020年）。思い込みが、かなりの部分で否定されています。

つまり、大きさ・形・つぶつぶの色は当てになりません。 大粒のほうが高いことが多いので、これを基準にすると余計に払うことになります。

では何を見るか

食べる順番の話

先端が甘いということは、ヘタ側から食べると、口の中で甘さが増していくということです。

逆に先端から食べると、最後にいちばん酸っぱい部分が残ります。同じいちごでも、食べる向きで印象が変わります。

買ってきてすぐ洗うのは、いちばんやってはいけないことです。

洗って保存してはいけない理由

いちごには、開花のころから灰色かび病の菌が付いていることがあります（花弁や柱頭に感染し、実が育つ過程で侵される）。この菌は20℃前後で湿った状態が続くと一気に増えます。洗って水気が残ったまま保存するのは、その条件を用意してしまうことになります。

正しい順番

日持ち

食べきれないと分かった時点で、傷む前に冷凍してしまうのが確実です。凍らせたものは生食には向きませんが、ジャムやスムージーに使えます。

主力の品種は入れ替わる

栃木県は1968（昭和43）年産以来、半世紀以上にわたって収穫量が日本一です（2024年産で57年連続）。ただし「栃木といえば、とちおとめ」という覚え方は、もう実態と合っていません。

とちあいかという新しい品種が急速に置き換わりました。栃木県の資料によれば、令和7（2025）年産で作付面積は397ha、県全体の約8割に達しています。とちおとめより収穫が早く始まり、収量も多いのが理由です。

産地は「リレー」ではなく、東西で分かれている

「〇月は△△県産が出回る」という産地リレー的な説明を見かけますが、いちごに関してはあまり当てはまりません。

市場ごとに並ぶ産地が違うためです。

月ごとの入れ替わりは小さく、東西の棲み分けのほうがずっと大きいのが分かります。関東では栃木・茨城、関西では長崎・熊本・福岡が、シーズンを通して並びます。

つまり住んでいる場所によって、店で見かける品種が最初から違います。 「あの品種を食べてみたい」なら、通販を使うことになります。

収穫量の多い都道府県

農林水産省の作況調査（野菜）、令和6（2024）年産。全国の収穫量は156,600トンです。6位と7位は年によって入れ替わります（令和5年産は長崎が6位、茨城が7位でした）。

いちご狩りは、時期で料金が大きく変わる

いちご狩りは12月中旬ごろから始まり、5月から6月初めまで続きます。そして料金は、後半になるほど下がります。

栃木県小山市の観光農園「いちごの里」の公表料金では、同じ「とちあいか狩り」（40分食べ放題・平日）で、4月5日までが2,420円、5月7日以降が1,320円。45％安になります。<br>ただし下げ幅は農園によって差があります。茨城県鉾田市の深作農園は2,100円→1,700円で、約2割です。

通販・ふるさと納税

要点をもう一度まとめます。

時期

• いちごは「冬の果物になった」のではなく、冬から売られるようになっただけ
• 入荷のピークは3月、価格の底は4〜5月。 1〜2か月ずれる
• 12月が1年でいちばん高い。 量が少ないところにクリスマスの需要が集中する
• 12月は最安月より26.9〜35.9％高い（東京都区部、2021〜2025年）
• 6〜10月は国産がほぼ市場から消える。小売物価統計もこの時期は調査していない

選び方

• 大きさ・形・つぶつぶの色は、甘さと関係がない（実測で差なし）
• 見るのはヘタの近くまで赤いかとヘタの緑が濃いか
• 先端（ヘタの反対側）がいちばん甘い。 ヘタ側から食べると甘さが増していく
• 追熟しない。 置いても甘くならず、傷むだけ

保存

• 洗わずに保存する。 水気が残るとカビの条件になる
• ヘタを付けたまま洗い、拭いてからヘタを取る（切り口から流れ出る）
• パックのまま入れない。重ならないように並べる
• 冷蔵で3〜5日、冷凍で約1か月

品種と産地

• 主力の品種は数年で入れ替わる。 「〇〇県といえば△△」で覚えない
• 産地はリレーではなく、東西の棲み分け。住む場所で並ぶものが違う

買い方

• いちご狩りは5月以降がいちばん安い（同じ農園・同じ品種で45％安の例あり）。ただし糖度のピークは1月中下旬（福岡県農業総合試験場「あまおう」の調査）
• 通販・ふるさと納税はいつ届くかを先に確認。冷蔵なので置いておけない

季節の食べ物は、買う時期で値段も味も変わります。あわせてどうぞ。

• 新米はいつから？ — 出回り時期と保存の考え方
• かに通販の買いどきはいつ？ — 年末に集中する食材の買い方
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